La Esso en Karlsruhe repara tubería dúctil de hierro

El año pasado, la filial de Esso en Karlsruhe llevó a cabo un control de presión de agua en sus tuberías para comprobar si el canal, que ha sido sellado anteriormente con la tecnología Sanipor, realmente no presenta fugas. El resultado: las fisuras en la tubería de hierro de aproximadamente 100 metros de largo han sido selladas exitosamente con el material inorgánico utilizado por Sanipor y que identifica las fugas para luego formar una piedra silícea artificial alrededor de ellas.

El tubo, que presentaba fugas, transporta aguas contaminadas con aceite e hidrocarburos livianos y pesados. Cómo el aceite y sus derivados destruyen material sintético, no se podía optar por un sellado con algún producto sintético aplicable al interior de la tubería.

Por este motivo, Esso decidió trabajar con el método de Sanipor para sanear el canal de 100 metros de largo compuesto por 5 tramos con diámetros de entre DN 100 hasta DN 300. En 1993, Esso ya había adquirido sus primeras experiencias con Sanipor en su filial de Ingolstadt; la Exxon en la ciudad tejana de Houston (EE.UU.) conoce esta técnica ya desde 1995. Mediante dos "líquidos inteligentes", que identifican cualquier fuga para sellarla definitivamente, esta tecnología patentada repara fugas en tuberías, extremos ensanchados, conexiones y pozos de acceso al mismo tiempo.

Primero, se limpia el tramo a repararse. Luego se hace una inspección a través de una cámara de video y una prueba de agua, que incluyen también los pozos de acceso y las conexiones, para de esta forma poder identificar y clasificar el grado del daño. A la tubería principal, los pozos y a las conexiones laterales previamente bloqueados y limpiados se inyecta la componente química S1. La presión hidroestática permite que este líquido penetre las áreas dañadas y llegue al suelo adyacente a la tubería. Al cabo de aproximadamente una hora, se aspira S1 para inyectar la segunda componente S2.

Al igual que S1, S2 también penetra las áreas dañadas y llega al suelo dónde los dos líquidos llegan a formar un conglomerado sólido e impermeable parecido a la piedra silícea. Después de una hora, se aspira la solución S2, se enjuaga el canal para luego volver a conectarlo a la red. Esta tecnología es la más conveniente en todos los casos en los que no se desea o no se puede realizar trabajos de excavación:

• en barrios antiguos de las ciudades, en los que muchas veces el alcantarillado se encuentra a gran profundidad;
• en áreas industriales, dónde una interrupción de la producción significaría importantes pérdidas;
• en áreas de alto tráfico vehicular, dónde cualquier trabajo de excavación causaría embotellamientos y molestias;